Der Android Marketplace ist generell ähnlich wie Apples AppStore aufgebaut. Es gibt kostenlose und kostenpflichtige Apps, die in verschiedenen Kategorien angeboten werden. Auch eine Suchfunktion, Screenshots und Bewertungen sind integriert. Man findet sich daher problemlos zurecht. Der Download und die Installation von neuen Programmen geschieht vollautomatisch.

Opera Mini

Opera bietet ja schon seit Langem einen ziemlich guten (aber wenig benutzten) Browser für Windows an. Im Gegensatz zu Firefox haben die Entwickler dort erkannt, wie wichtig mobile browsing werden wird und eine Version für Android-Handys gebastelt.

Zwar ist auch der Standard-Browser, der mit Android kommt, nicht schlecht, aber Opera Mini bietet viele Komfortfunktionen und daher meine Nummer 1. Jeder Android-Nutzer sollte das Programm mal ausprobieren. Auf dem Motorola Milestone läuft es einwandfrei.

Twidroid

Ein hervorragender Twitter-Client für alle Android-Handys. Schnell, übersichtlich, und reich an Features. Es gibt sowohl eine kostenloste Version als auch eine für 3,39€. Wer allerdings nicht gerade Hardcore-Twitter-Nutzer ist, der wird auch mit der freien Version von Twidroid seine Freude haben.

PdaNet

Für diesen Test hatte ich eine 3G-Flatrate zur Verfügung, d.h. ich konnte per UMTS mobil im Internet surfen. Leider hat mein Notebook noch kein solches UMTS-Modem eingebaut und ich habe auch keinen entsprechenden Stick. Für moderne Smartphones ist das kein Problem. Mit PdaNet wird das Internet von einem Motorola Milestone auf Mein Notebook geleitet, wenn die Geräte mit einem Kabel verbunden sind. Das klappt wirklich hervorragend und spart ein zusätzliches Gerät und einen zusätzlichen Datentarif.

Das Einrichten von PdaNet ist nicht ganz einfach, weil auch auf dem Notebook eine kleine Software installiert werden muss. Mit der kostenlosen Version lassen sich zudem keine verschlüsselten (https) Seiten ansurfen. Dazu muss man die Vollversion kaufen, die leider happige 24$ kostet.

Eines ist sicher, der kleine Hersteller neofonie meint es ernst. Das WePad könnte wirklich zu einem Konkurrenten für das iPad werden. Sowohl Hardware als auch Software können das iPad in den meisten Punkten sogar locker überbieten und günstiger wird das WePad auch. Zu den Fakten:

• Display: 11,6 Zoll mit einer Auflösung von 1366 x 768 Pixeln, natürlich Multi-Touch
• Prozessor: 1,66 GHz Atom N450 (neue Generation der bekannten Netbook-Prozessoren)
• Speicher: 16 bzw. 32 GB + optionale SDHC Speicherkarten
• Webcam: 1,3 Megapixel
• Schnittstellen: USB, Cardreader, Audio, SIM-Katen-Slot, HDMI
• Batterielaufzeit: 6 Stunden
• Internet-Verbindung: WLAN + optional 3G, Bluetooth
• GPS: ja, bei der Version mit 3G
• Software: angepasste Linux-Version, Android-Apps werden unterstützt, Adobe AIR und Flash werden unterstützt, Multitasking, WePad Meta-Store  
• Preis: 449€ für die 16GB + WLAN, 569€ für 32GB + WLAN + 3G + GPS
• Verfügbarkeit: ab August

Ganz schön beeindruckend oder? Zwei Punkte fallen mir sofort auf:

1. Leider nur 6 Studen Akkulaufzeit. Das ist wirklich nicht viel für heutige Verhältnisse. Ein dicker Pluspunkt für das iPad; das soll nämlich knapp doppelt so lange durchhalten.

2. Die Software-Strategie des WePads ist hochinteressant. Es wird versucht, die Vorteile aller Plattformen auf einem Gerät zu vereinen. Die Offenheit von Linux, die vorhandene App-Basis von Android, die Funktionalität von Adobe AIR + Flash und die Einfachheit eines eigenen App-Stores. Das ist natürlich auf dem Papier eine feine Sache. Die Frage ist nur, ob das auch gut umgesetzt werden kann ohne ein instabiler Flickenteppich zu werden.

Fazit: Das Ding ist interessant. Das Gerede von einem iPad-Killer lass ich lieber ganz, da ich da ja beim iPhone immer daneben lag. Außerdem ist es ja noch gar nicht zu haben und das iPad noch ganz frisch.

Dennoch: Das WePad vereint sicherlich eine Vielzahl von Nutzer-Wünschen und scheint wie maßgeschneidert für die Kritiker des iPhones. Wenn jetzt noch das Betriebssystem solide wird und hält, was es verspricht, könnte die kleine neofonie GmbH bald ganz groß sein.

PS: Ein Video zur Benutzeroberfläche…

Kann Googles Handy-Betriebssystem Android, das auf dem Milestone installiert ist (mittlerweile Version 2.0.1), dem allseits beliebten iPhone OS das Wasser reichen?

Zuerst einmal möchte ich klarstellen, dass ich in diesem Artikel über meine subjektiven Eindrücke mit dem Milestone schreibe und es nicht allein um einen bloßen Vergleich von Features geht.

Allgemein

Android ist ein gutes Betriebssystem. Es läuft sehr flott, ist übersichtlich und bietet alles, was man erwarten kann. Mein subjektiver Eindruck ist aber auch, dass Android nicht ganz so „rund“, nicht ganz so ausgeklügelt ist wie das iPhone OS. Dafür bietet es deutlich mehr Freiheiten.

Tasten

Anders als das iPhone bietet das Milestone vier vordefiniert Navigationstasten (keine “echte” Tasten, sondern Touchscreen-Buttons): Zurück, Interaktionen, Homescreen und Suche.

Der Homescreen-Button ist selbsterklärend und einfach notwendig. Der Suchen-Button lässt einen zu jeder Zeit ein Suchfenster öffnen, mit dem man in einer Applikation oder generell suchen kann. Das ist zwar ganz nett, aber sooft sucht man dann doch nicht. Der Interaktions-Button führt einem direkt zu einer Liste der verschiedenen Einstellungen oder Aktionen (in der Email-Applikationen zum Beispiel: Email schreiben, Ordner, Konten, Aktualisieren usw.). Der Zurück-Button ist prinzipiell auch sehr nützlich, allerdings kann es leicht passieren, dass man ihn versehentlich betätigt, wenn man das Milestone mit der linken Hand hält. Unvorteilhaft.

Multitasking

Im Gegensatz zum iPhone OS verfügt es über Multitasking, also die Fähigkeit mehrere Programme gleichzeitig laufen zu lassen. Das ist zum Beispiel nützlich, wenn man eine Messenger-Applikation laufen lassen will, während man im Internet surft.

Abstürze

Android hat aber auch seine Nachteile. Vollständige oder teilweise Systemabstürze wurden zwar mit dem letzten Versionsupdate reduziert, kommen aber leider immer mal vor. Das ist oft  ärgerlich und vor allem unverständlich. Manchmal stützt die Email-Applikation ab, wenn ich einen PDF-Anhang öffnen will, andere PDFs gehen aber!?

Synchronisation

Wer Android mit einem Google-Konto verknüpft, kommt in den Genuss einiger nützlicher Funktionen, die auf anderen Smartphones umständlich und/oder kostenpflichtig sind. So werden der Kalender, die Kontakte und natürlich die Emails mit über das Internet mit den Webapplikationen von Google synchronisiert. Und das klappt wirklich ausgezeichnet.

Tippen

Die virtuellen Tastaturen des Milestones und des iPhones nehmen sich wirklich nicht viel. Ich kommen mit beiden hervorragend zurecht. Die Auswahl der Umlaut ist beim Milestone vielleicht eine Kleinigkeit langsamer.

Fazit

Wie oben schon erwähnt, mag ich Android. Es ist ein Rohdiamant, der jetzt noch etwas abgeschliffen werden muss, damit er mit dem iPhone OS mithalten kann.

Über andere Funktionen wie die Kamera und Musikplayer, sowie über den Android Market und seine Programme, werde ich demnächst mehr schreiben.

Dennoch scheint sich Google nicht beirren zu lassen und verfolgt weiter seine Hardware-Strategie. In Zukunft wird aber vermutlich der Hersteller gewechselt.

Handy-Produzent Motorola, der mit dem Motorola Milestone / Droid (was ich gerade teste) gute Arbeit geleistet hat, wird anscheinend für HTC übernehmen.

So könnte das “Nexus Two” auf dem kommenden Motorola “Shadow” basieren. Das “Shadow” ist dem Milestone ähnlich, setzt aber auf eine stark verbesserte Foto- und Video-Funktion. So soll laut Android Community eine 8 Megapixel Kamera verbaut werden, die in der Lage ist HD-Videos aufzunehmen.

In Kombination mit einem HDMI-Ausgang wäre dies in der Tat ein äußerst fortschrittliches Feature und starkes Kaufargument.

Folgendes Bild ist nur ein Konzept:

via sterepoly

Google hat die Schnauze voll von mieser Hardware, die den Betriebssystemen und Applikationen aus eigener Produktion nicht gerecht wird.

Mit Android hatte Google den Handyherstellern lange genug Zeit gegeben, eine ganze Reihe von iPhone-Konkurrenten auf den Markt zu bringen, aber irgendwie wollte kein Android-Smartphone bisher so richtig durchstarten.

Also nahm Google die Sache selbst in die Hand. Natürlich nicht direkt, denn Google ist kein Hardware-Hersteller. Aber Google suchte sich einen fähigen Hersteller, diktierte die Spezifikationen und versah das ganze mit dem eigenen Logo. Herausgekommen ist das Nexus One.

Gleiches scheint sich in der Netbook-Welt abzuspielen. Google kreiert ein Betriebssystem, Chrome OS, und lässt sich auch gleich noch ein passendes Netbook zusammenbasteln. Das hat zwar ganz ordentliche Spezifikationen, aber es wird auch noch ein knappes Jahr vergehen bis es zu haben sein wird. Wer weiß, was die Konkurrenten in der schnelllebigen Netbookwelt bis dahin auf den Markt geworfen haben werden.

Vermutlich wird es sich so auch bei der neuen und immens wichtigen Generation von Tablet-PCs abspielen. Google hat die Software und die Hardware wird dann nach eigene Vorstellungen zusammengebaut und unter dem eigenen Namen verkauft.

Wieso auch nicht. Im Prinzip macht’s Apple doch genauso. Apple entwickelt keine Chips und baut keine iPhones zusammen. Vertragspartner machen das. Zwar ist Apple bei den eigenen Produkten viel tiefer involviert als Google, aber das Prinzip bleibt das gleiche.

Wo ist also das Problem?

Wo Apple Spitzenqualität und außergewöhnliches Design offeriert, bietet Google nur das Durchschnittliche.

Mal ehrlich, das Nexus One sieht nach einem soliden Telefon aus. Nicht mehr und nicht weniger. Es ist ok. Es wäre unter der Marke des Herstellers HTC eine logische Weiterentwicklung des Produktportfolios. Aber für Google?! Die Firma, die uns konstant mit neuen Innovationen im Web begeistert. Die Konkurrenten wie Microsoft und Yahoo alt aussehen lässt. Die immer schon zwei Schritte voraus denkt.

Wenn Google Software macht, erwarten wir Großartiges, wenn Google Hardware macht nichts Geringeres. Aber genau das ist es. Durchschnittliches Zeug. Enttäuschend.

Apple hat es geschafft einen unglaublichen Nimbus um die eigene Marke zu kreieren und das zu Recht. Egal, was Apple als nächstes Geschäftsmodell angeht, der Nimbus wird sich übertragen. Apple eröffnet Fast-Food-Kette?! Nehmt mal für einen Moment an, das wäre eine echte Schlagzeile. Bei mir würde sich da sofort das Gefühl einstellen, dass da etwas Revolutionäres im Gange wäre.

Auf der anderen Seite habe ich gerade die ersten Gerüchte vom Google/HTC Tablet-PC gelesen. Gähn. Solide wird das, keine Frage…

Die Moral von der Geschichte ist wohl, dass man diesen Nimbus viel schneller verliert, als man sich vorstellen kann.

Ich persönlich finde, dass Google diese Hardware-Durchschnittlichkeit auf der Stelle stoppen oder sich wirklich bemühen sollte. Diese Halbherzigkeit wird dem Unternehmen auf Dauer nur schaden und die Konsumenten enttäuschen.

Der südkoreanische Hersteller Samsung hat bekannt gegeben, dass man in der zweiten Hälfte des nächsten Jahres ein eigenes Multitouch-Tablet vorstellen werde.

Samsung wird damit wohl ein direkten Konkurrenten für das heiß ersehnte iTablet von Apple auf den Markt bringen.

Der Schritt ist für Samsung nur logisch. Schaut man sich den Netbookmarkt, auf dem Samsung sehr erfolgreich agiert, an, dann ist mit einer Diversifizierung zu rechnen. Die Nutzer, die ihr Gerät für Arbeit oder Studium nutzen und dementsprechend viel tippen, werden auch in Zukunft klassische Geräte mit Tastatur kaufen. Die Nutzer, die das Netbook als Entertainment-Maschine oder Couch-Surfing-Device verstehen, werden sich in Zukunft eher ein Tablet-PC mit Touchscreen zulegen.

Es gibt natürlich auch die Kombination wie das Acer Aspire 1820PTZ Timeline (wohl schon ab Januar/Februar lieferbar). Aber diese Geräte sind entsprechend teuer und werden wohl eher wenig Anklang finden.

Auch der Computerhersteller Dell will mobiler werden und hat ein eigenes Gerät mit 5-Zoll-Display angekündigt. Das Dell-Mini-Tablet soll mit Android als Betriebssystem laufen.

Dazu folgendes Hands-On-Video:

Es ist als mit einem ganzen Schwung neuer Geräte zu rechnen mit unterschiedlicher Größe und Ausstattung zu rechnen. Eine Frage bleibt allerdings: Wird es Apple wieder schaffen sich von allen anderen Anbietern abzuheben oder wird es zu einem knallharten Wettbewerb wie auf dem Netbookmarkt kommen.

via Netbooknews

Die heutigen Smartphones haben meist vollständige QWERTY-Tastaturen (wie die eines Computers) – entweder physisch oder virtuell. Zwar lässt sich so natürlich auch nicht das 10-Finger-System anwenden, doch es scheint die schnellste Möglichkeit zu sein, um mobil Texte zu verfassen. Oder vielleicht doch nicht?

Swype für Android basiert zwar auf einer virtuellen QWERTY-Tastatur, das Tippgefühl ist aber ein völlig anderes. Moment mal, eigentlich ist es gar kein Tippen mir, sondern mehr ein “wischen”.

Dieses Video demonstriert es anschaulich:

via MobileCrunch

Letztes Wochenende gab es dann die ersten Infos und Bilder zum von HTC produzierten Google Phone, dem Nexus One.

Und schon vor einer Weile haben Acer und Dell angekündigt, auf dem Smartphone Markt aktiv zu werden.

Es wird eng für das iPhone. Zwar konnte bisher kein Herausforderer den Marktführer schlagen, aber Apple muss sich für die 4. Generation des iPhone ordentlich in Zeug legen (bzw. in das Zeug gelegt haben, denn vermutlich ist die Entwicklung der Hardware schon abgeschlossen), um den Vorsprung zu erhalten.

Neben dem neuen iPhone wartet die Weltöffentlichkeit auch gespannt auf das iTablet. Dass ein solcher Tablet-PC in Arbeit ist, scheint gesichert, obwohl es bisher keine offizielle Ankündigung gab.

Das Interesse an einem solchen Gerät ist auch so hoch, weil es als die Rettung der angeschlagenen Zeitung-, Zeitschriften- und Buch-Brache dienen könnte.

So kommt es, dass sich schon viele Gedanke (ohne eigentliche Basis) gemacht werden.

Vor kurzem hatte ich schon mal das Bedienungskonzept der Time Inc. gezeigt:

Aber auch sonst beschäftig das iTablet die Leute wie dieses (Fake-)Video beweist:

Dass natürlich auch die Freunde von Googles Betriebssystem Android nicht stillhalten können, ist klar. Schon gibt es das erste erfundene HTC-Tablet, das Envolve:

Es scheint wohl nicht mehr lange zu Dauern bis der Kampf um diesen Markt eröffnet ist und wir können davon ausgehen, dass er mit einiger Härte geführt werden wird, denn eBooks und ePapers versprechen gute Umsätze, von denen die Hardware-Hersteller sicher auch ihren Teil abbekommen.

via Behance (HTC Envolve Fake), the iPhone blog (iTablet Fake)

Bekannt ist nun, dass HTC der Hersteller des Geräts ist. Das macht auch Sinn, denn HTC hat bisher die besten Android-Smartphone hergestellt (das Motorola Droid/Milestone vielleicht ausgenommen).

Offensichtlich ist auch, dass Google Mitarbeiter einen Haufen dieser Nexus Ones zum testen bekommen haben und wohl ziemlich beeindruckt sind. Zumindest ist das, was nach außen dringt positiv, wobei man das nicht überbewerten sollte. Es wäre für den eigene Position sicher nicht gerade förderlich, viel Kritik zu äußern, zumal Google eigentlich eine Informationssperre verhängt hat. 

Folgende Informationen (deren Wahrheitsgehalt nicht überprüfbar ist) ergeben sich aus diversen Tweets:

• Das Nexus One hat wohl einen  “capactive touchscreen”, also man steuert das Gerät nicht durch Druck, sondern den elektrischen Strömungen in den Fingern, was zu einer viel besseren Bedienung führt (siehe iPhone). Dem Bild zur Folge hat das Display ungefähr die gleiche Größe wie das des iPhones. Ich rechne allerdings mit einer höheren Auflösung.

• Eine physische Tastatur wird es wohl nicht geben (auch wie beim iPhone).

• Das Gerät ist anscheinend sehr dünn, wahrscheinlich sogar dünner als das iPhone.

• Zur Steuerung gibt es wohl auch noch einen “scroll ball” (ähnlich wie bei den Blackberrys).

• Gerüchte besagen, dass es schon im Januar 2010 online und ohne Simlock (damit ohne Mobilfunkvertrag) zu haben sein wird.

Ich finde, das klingt alles schon sehr vielversprechend. Vor allem die Aussicht, dass das Nexus One ohne Mobilfunkvertrag zu haben sein wird, gefällt mir. Wenn man dann noch annimmt, dass Google mit dem Gerät nicht primär Geld verdienen, sondern Android stärken will, dann könnte der Verkaufspreis ganz vernünftig sein.

Leider gibt es noch keinerlei Infos zu wichtigen Features wie der Kamera, Speicher, Prozessor und unklar ist natürlich auch, wie gut das neue Android, Version 2.1, wirklich ist.

Folgendes Bild ist angeblich original:

via TechCrunch und Mashable

Um Verizons neues Android-Smartphone, das “Droid”, zu bewerben, werden morgen die Ergebnisse jeder Google Suche, die per Spracheingabe über eine bestimmte Telefonnummer übermittelt wird, auf einer riesigen Leinwand gezeigt. Wo? Mitten auf dem Times Square in New York. 

Im Klartext: Wenn du morgen (Zeitverschiebung beachten!) unter 888-376-4336 anruft und “Pizza” sagst, dann wird die Leinwand auf dem Time Square eine riesige Karte (Google Map) zeigen, auf der die nächstgelegenen Pizzabäcker zu sehen sind. Nicht nur du wirst das sehen, sondern eben alle.

Wird sicher ein tolles Event. Vermutlich werden die Pizzabäcker diese Nummer für morgen auf die Schnellwahltaste gelegt haben. Die Seite zur Aktion findet ihr hier.

via TechCrunch